Le Mystère du Béton Romain Dévoilé
Le Colisée, Rome, 2è s. ap. J.-C (gauche) Le Panthéon, Rome, 2è s. ap. J.-C (centre) Le Panthéon, Rome, 2è s. ap. J.-C, Le dôme en béton (droite).
Les experts en béton se demandent aujourd’hui comment faire un béton durable. Beaucoup de bâtiments en béton Romains antiques sont toujours utilisés après plus de 2000 ans. Pour ces experts du béton moderne, les Romains étaient des constructeurs chanceux en cela qu’ils ont apparemment simplement employé des dépôts de pouzzolane naturelle, qui se trouvaient être appropriés pour produire un mortier hydraulique. Contrairement à cette déclaration, notre étude linguistique et la nouvelle traduction du livre de l’auteur latin Vitruvius “de Architectura” (1er siècle av. J.-C) démontre que la magnifique qualité du béton Romain résulte de la vaste utilisation de mortiers pouzzolaniques artificiels et des bétons. Deux pouzzolanes artificiels ont été intensivement fabriqués :
- Argile kaolinitique calcinée, en latin testa
- Pierres volcaniques calcinées, en latin carbunculus
Voir dans #D Les mortiers de pouzzolanes artificielles chez Vitruve: évolution historique et archirtecturale et #E À la recherche du Carbunculus .
En plus de ces ingrédients réactifs artificiels, les Romains ont employé un sable volcanique réactif naturel nommé harena fossicia à tort traduit comme le sable de fosse ou simplement le sable par des auteurs modernes. Les ingrédients testa, carbunculus et harena fossicia ont été intensivement employés dans des constructions Romaines. Ces ingrédients réactifs ne doivent pas être confondus avec le pouzzolane traditionnel dont le nom est originaire de la ville de Puzzuoli, près de Napoli (Mt Vesuvio). Selon le Livre de Vitruvius V, 12, le pouzzolane traditionnel a été exclusivement employé pour la fabrication de quais d’escale dans la mer ou des fondations pour des ponts, tandis que harena fossicia, carbunculus et testa ont produit un béton pour des constructions sur la terre.
La technologie du béton romain était plus efficace que la construction traditionnelle avec la pierre de taille. Le tableau compare le temps de construction pour les dômes des monuments les plus célèbres du monde.
| Monument | Diamètre du Dôme | Date ap. J.-C | Durée | Matériau |
|---|---|---|---|---|
| Panthéon Rome | 43.30 m. | 118-125 | 7 ans | béton |
| Ste-Sophia Istambul | 32.60 m. | 532-537 | 5 ans | béton |
| St-Pierre Rome | 42 m. | 1400-1564 | >50 ans | pierre |
| Cathédrale Forence | 42.20m. | 1420-1434 | 14 ans | tuile+béton |
| St-Paul Londres | 30.80 m. | 1675-1710 | 35 ans | pierre |
| Panthéon Paris | 21 m. | 1755-1792 | 37 ans | pierre |
Temps de construction pour les bâtiments en dôme faits en béton ou en pierre taillée
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